SORTIE NATURE à DONVILLE-LES-BAINS: MEDUSES & COMPAGNIE

La piscine naturelle marine de Donville-les-Bains (près de Granville)

🪼 "En été les méduses s'aventurent dans nos eaux et s'échouent sur nos plages. Espèce déroutante, connaissons nous vraiment ces animaux mystérieux, membres de la grande "famille" du plancton ?"

Sortie gratuite financée par la commune et organisée par l'Association AVRIL.

L'association AVRIL se donne comme priorité de promouvoir la préservation des écosystèmes aquatiques et l’amélioration de la qualité de l’eau auprès de tous les publics par l’éducation, l’information et la sensibilisation.
Au fur et à mesure son champ d’action s’est étendu également à la promotion du développement durable, à la préservation des ressources, la biodiversité de l’estran, à l’accompagnement et l’accueil de jeunes dans les projets internationaux.
Pour ce faire, les salariés et les bénévoles utilisent tous les moyens de communication et outils pédagogiques à disposition afin de s’adapter à chacun.

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J'ai eu l'occasion de rencontrer Maxime, animateur de l'association à plusieurs reprises : à la clôture du festival Festi Récré 2026, puis lors d'une sortie nature à la découverte des phoques à Regnéville en avril dernier.

Il me proposait de co-animer une sortie découverte des méduses et du plancton le mercredi 29/07, donc hier. Je le recontactais alors en début de semaine pour fixer les modalités de mon intervention en complément de la sienne. Lieu de rendez-vous, horaires, matériel à prévoir...

Une vingtaine d'inscrits : 12 adultes, 7 enfants, tous motivés...

Maxime se présente comme animateur nature de l'association, puis nous nous présentons à notre tour, sa stagiaire et moi. Il fixe ensuite le déroulement de l'animation de durée 2 heures (14h à 16h) :

• Présentation des méduses locales, biologie, cycle de reproduction, écologie ;
• Prélèvements de plancton à la piscine nauturelle de mer à marée basse ;
• Observations à la loupe binoculaire et au microscope pour tenter de voir ce qui ne se voit pas à l'oeil nu.

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1. Les méduses de la Manche

Oui, les méduses appartiennent bien au zooplancton, plancton animal si on se réfère à la définition que l'on trouve dans tout dictionnaire : 

Le plancton est l'ensemble des petits animaux et végétaux qui vivent dans l'eau et se laissent porter par les courants. Il comprend principalement le phytoplancton (les végétaux), le zooplancton (les animaux) et de nombreux micro-organismes ("Plancton" vient du mot grec planktos qui veut dire « errer » ou « qui se laisse dériver»).

Maxime présente les principales espèces de méduses rencontrées sur le littoral normand et prévoit un aquarium pour en accueillir à notre retour de la piscine. 

Les méduses de la Manche

Méduse boussole - Au coeur du Roc (Granville)

Maxime nous explique le cycle de vie des méduses ainsi que leur écologie. 

(Parenthèse scientifique...

Je profite de clichés pris pendant mes séjours à Tatihou avec des élèves de 6e qui découvrent les richesses biologiques de l'estran de la Baie de Saint-Vaast-la-Hougue. 

Le laboratoire maritime de l'île a pour objectif principal la pédagogie destinée à des classes de mer, à des groupes, mais c'est aussi un lieu d'études où se déroulent des expériences pour étudier la biologie des cnidaires ainsi que la bioluminescence chez certains organismes planctoniques (dinoflagellés).

Dispositif expérimental d'étude du cycle des Cnidaires (Tatihou)

Diagramme du cycle de vie chez les Cnidaires (Tatihou)

Stade polype (fixation sur un substrat)

J'ai photographié ce cliché au laboratoire maritime  de Tatihou pendant une animation présentée aux élèves par Jean-Charles, animateur du laboratoire. Ce stade correspond au cadre rouge du diagramme précédent. Les polypes se fixent sur un substrat en bas des fils bleus visibles sur le dispositif expérimental.

Stade éphyrule (MO x40)

Voici une analyse synthétique du dispositif expérimental et des observations réalisées au laboratoire maritime de Tatihou.

1. Le Dispositif Expérimental ("Système D" Scientifique)

Le montage présenté est un système d'élevage et de maintien en circuit d'eau ou d'aération continue, adapté aux contraintes de la micro-faune marine :

• Support d'accroche : Les tiges/pailles colorées permettent d'immerger des substrats sur lesquels les phases fixes du cycle peuvent se développer ou s'accrocher.

• Circulation et aération : Un tuyau d'air (ou d'eau) assure l'oxygénation et le mouvement nécessaire pour éviter la stagne de l'eau et simuler les courants marins.

• Bac de rétention : L'ensemble repose dans un bac permettant le contrôle de la température, du niveau d'eau et le filtrage/trop-plein.

2. Le Cycle de Vie (Diagramme)

Le schéma illustre la différence entre deux modes de vie fondamentaux chez les cnidaires :

1. La phase benthique (Fixée au fond) :

   • Le Polype : Stade encadré en rouge (« Vous observez ce stade »). La larve planula venue de la pleine eau s'est fixée sur le substrat.

   • Multiplication végétative & Strobilation : Le polype se multiplie de manière asexuée par segmentation (empilement de futurs éléments appelés strobiles).

2. La phase planctonique (Libre dans l'eau) :.

   • L'Éphyrule (ou strobile libéré) : La jeune méduse se détache du polype et nage librement.

   • L'adulte (Mâle/Femelle) : Les méduses matures se reproduisent par voie sexuée (libération d'ovules et de spermatozoïdes).

3. Ce que l'Expérience met en évidence

• . L'observation ciblée : Le laboratoire cherche à maintenir et faire observer spécifiquement la phase polype / strobile (fixée sur les parois/supports), souvent méconnue du grand public qui n'associe les méduses qu'à leur forme libre et flottante.

• . Maîtrise du cycle biologique : Réussir à recréer ces conditions en laboratoire permet d'étudier les facteurs qui déclenchent la métamorphose (strobilation), comme la température de l'eau ou la disponibilité en nourriture.

...fin de la parenthèse scientifique)

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❓Le saviez-vous ?

        Comment les méduses piquent-elles ?

Les méduses sont des animaux carnivores qui mangent du zooplancton, des petits poissons et des crevettes.

Voici une courte animation illustrant et permettant de comprendre le mécanisme de piqûre au niveau cellulaire :

🎥 Mécanisme de piqûre chez les méduses

• Les tentacules des méduses abritent des milliers de cellules spécialisées : les cnidocytes (ou cnidocystes), véritables structures sous pression.
• Un simple contact mécanique stimule la décharge de la cellule.
• Le filament urticant est expulsé à une vitesse fulgurante pour harponner la cible et injecter le venin en un instant.

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2. Le prélèvement du plancton

 

Les enfants s'impatientent, il est temps de les rendre actifs et d'aller à la piscine naturelle marine pour prélever du plancton.

Je propose un petit arrêt sur le platier rocayeux avant d'atteindre la piscine pour observer une curiosité biologique très intéressante que peu de gens connaissent. De petites flaques vertes qui se découvrent à marée descendante, environ 2h après la marée haute. On en prélève un peu à l'aide d'une coquille pour observation au retour...

Non, ce ne sont pas des algues, mais des vers... Symsagittifera roscoffensis ou vers de Roscoff.

Ils sont aussi présents sur la plage du Plat Gousset à Granville (également rocayeuse et sableuse). 

Une petite flaque colonisée par des vers de Roscoff

Sur ce sujet des vers de Roscoff, vous trouverez sur mon blog un article plus détaillé en suivant ce lien : https://merveilleux-plancton.blogspot.com/2025/02/les-vers-de-roscoff-des-organismes.html

La piscine naturelle de Donville-les-Bains, lieu de prélèvement du plancton

Pêches aux filets à plancton

Trois filets à plancton sont proposés. L'un à mailles 50 µm (0,05 mm), le second à mailles 300 µm (0,3 mm). Le 3e filet (mailles 180 µm) est un filet à fils à traîner (plutôt utilisé à bord d'embarcations). La technique est simple : trainer le filet pour créer un courant d'eau. Le plancton incapable de remonter le courant se retrouve piégé dans le collecteur. Il reste à le transvaser dans un flacon pour l'apporter au labo...

3. Voir le non visible

Retour vers le centre des MNS où sont installées les tables avec les différents appareils d'observation : loupes binoculaires et microscopes.

Voir ce que contient une goutte d'eau

📹  Le plancton dans une goutte d'eau (MO x100)

Le plancton végétal, particulièrement les diatomées, ne sont pas visibles avec les loupes binoculaires, il faut le microscope muni d'objectifs suffisamment performants (grossissement >100)...

Ils sont essentiels, à la base de la chaîne alimentaire, producteurs de dioxygène, et ils jouent un rôle dans la régulation du climat.

Une diatomée, du genre Rhizosolenia (MO x400)

Les organismes zooplanctoniques sont généralement plus gros, par exemple les copépodes, ces petits crustacés si importants dans la chaîne alimentaire...

Copépode adulte (MO x40)

📹 Larve de ver tubicole du genre Lanice (MO x100)

Lanice conchilega enfoui dans le sable (source : Wikipedia)

Chez Lanice conchilega :

• les œufs donnent naissance à une larve planctonique ;
• la larve construit progressivement un petit tube protecteur à partir de mucus et de fines particules ;
• elle peut changer d'orientation et se retourner dans son tube dans la colonne d'eau ;
• lorsqu'elle est prête à se métamorphoser, elle se dépose sur le fond et s'enfouit dans le sable ;
• l'adulte vit ensuite fixé dans un tube vertical, dont l'extrémité dépasse du sédiment sous forme d'une petite couronne de filaments.

Oïkopleura, zooplancton étrange (MO x100)

L'Oïkopleura est un animal marin qui appartient au zooplancton. Il est classé dans l'embranchement des Cordés (comme les vertébrés), plus précisément dans le sous-embranchement des Tuniciers (Urochordés), ce qui en fait un proche parent des ascidies (mais qui conserve sa forme larvaire toute sa vie, d'où le nom de Larvacé).

Éléments anatomiques observables sur la photo ci-dessus :

• Le tronc (capsule céphalique/viscérale) : On distingue très bien les organes internes translucides, notamment l'endostyle et la boucle digestive (les zones sombres et denses regroupant l'estomac et les gonades à l'arrière du tronc).

• La queue latérale musculeuse : On observe l'insertion typique de la queue large, aplatie et striée sous un angle presque droit par rapport au tronc, montrant la striation musculaire caractéristique qui propulse l'eau.

• Le siphon buccal : Situé à l'extrémité antérieure (à droite sur le cliché), par où l'eau est aspirée avant filtration.

L'animal s'est débarrassé de sa "maison" gélatineuse (ce qui arrive constamment lors de la capture au filet à plancton), ne laissant apparaître que l'organisme à nu.

Vue ventrale de la partie antérieure d'un pou de poisson du genre Argulus (MO x40)

📹 Argulus, ectoparasite des poissons

Ce petit crustacé très actif (du genre Argulus, ordre des Branchiura), visible à l'oeil nu, et bien sûr à la loupe binoculaire n'est pas une larve de crabe, comme j'ai pu le penser à la 1ère observation dans le collecteur du filet, mais un pou de poisson. Il s'attache à la peau des poissons pour sucer leur sang et leurs fluides. Il provoque des lésions, un stress intense et des infections secondaires.

Éléments anatomiques observables :

• La ventouse ventrale (à gauche) : La structure semi-circulaire très nette avec sa bordure réticulée est l'une des deux ventouses de fixation (issues de la modification des premières maxilles). Elle est bordée par des tiges chitineuses rayonnées bien visibles.
• Le stylet buccal pré-oral : Au centre de la zone sombre, on distingue les petites structures chitineuses aiguisées (crochets et stylet perforateur) qui lui permettent de percer le tégument des poissons pour s'en nourrir.
• La carapace cuticulaire : La double bordure transparente entourant le corps est le bord latéral du bouclier céphalothoracique.
• Les pattes natatoires : On aperçoit à droite les appendices thoraciques biramés qui lui permettent de nager dans la colonne d'eau d'un hôte à un autre.

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Prochain rendez-vous que je prépare depuis des mois : ma participation au Festival des Voiles de Granville du 19 au 23 août prochains, où je tiendrai un chapiteau pour présenter le thème "Plancton sous les Voiles"...

A très bientôt !! 😀

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  Sensibiliser pour préserver...

On se lasse de tout, sauf d’apprendre...

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